Comercio y artesanía en el norte valenciano a finales de la Edad Media (siglos XIII-XV)

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:31 +0000

Durante la etapa final de la Edad Media, o Baja Edad Media (siglos XIII-XV), el predominio por todas partes de la economía agropecuaria convivió con el despegue de las actividades mercantiles y artesanales, en términos tanto absolutos como relativos. Ese despegue se concretó en las grandes ciudades del periodo, pero también en aquellos ámbitos que mantenían una clara fisonomía rural o, como máximo, semiurbana. En la Península Ibérica, por ejemplo, este es el caso de las comarcas septentrionales del antiguo reino de Valencia, las que componen la actual provincia de Castellón. En ellas se concretaron núcleos de población medianos o pequeños para las dimensiones de la época: los llamados “lugares” o villas. Las mayores aglomeraciones se dieron en Castellón (en la costa) y Morella (en el interior), con niveles demográficos que llegaron a superar en el siglo XV los 500 “fuegos” u hogares fiscales. En ambas poblaciones, y en otras menores, se definió una gran cantidad y variedad de oficios artesanales y mercantiles. Los primeros quedaron agrupados esencialmente en torno a los sectores del textil, el cuero y la cerámica. Los segundos encontraron su máxima expresión a través de las actividades de compraventa desarrolladas en los mercados y las ferias que se crearon paulatinamente desde el siglo XIII, pero también en los puertos costeros (carregadors o cargaderos) que permitían la inserción de la zona en itinerarios marítimos de importación y exportación. El mapa que se adjunta ilustra todas estas cuestiones y reproduce lo que podría ser una especie de geografía económica del norte valenciano a fines del Medievo, gracias asimismo al establecimiento de distintas rutas terrestres de comunicación y transporte. Las más importantes estuvieron en el sur (alrededor de los ríos Palancia y Mijares o Millars), en el extremo septentrional (entre el Bajo Aragón y el litoral, conectado incluso con Tortosa) y a lo largo de toda la costa mediterránea (siguiendo en gran medida el recorrido de la antigua Via Augusta romana).

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Condiciones y coste de aprender un oficio artesanal en la Zamora del siglo XVI

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:17:19 +0000

A finales de la Edad Media el control de los gremios perdió importancia en algunos lugares debido al sistema de libre contratación, pero donde seguirán marcando su clara influencia será en el periodo de aprendizaje de los oficios artesanos, restringiendo el número de aprendices y controlando así de forma sistemática la producción.
El aprendiz debía pagar una determinada cantidad de dinero al maestro para que este le permitiese trabajar en su taller y además vivir con él en su casa, teniendo las necesidades primarias como la comida, el vestido y el lugar donde dormir cubierto. El pago se solía hacer de forma fraccionada y pactada por ambas partes. Era frecuente también que el aprendiz además de trabajar un oficio tuviese tareas de carácter doméstico, privándole de periodos vacacionales e incluso recibiendo multas en caso de ausentarse de su labor, tal como muestran algunas cartas de soldada.

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