La infanta Catalina Micaela

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Catalina Micaela, hija de Felipe II e Isabel de Valois, nació en 1567 en el Alcázar de Madrid. Su infancia transcurrió paralela a la de su hermana Isabel Clara Eugenia, ambas pasaban largas temporadas en el convento de las Descalzas Reales de Madrid al cuidado de su tía Juana de Austria. En 1584, cuando Felipe II ya había anexionado Portugal, decidió asegurar el camino por tierra a sus Estados de Flandes, cuyo camino estaba reteniendo la casa de los Saboya. Esta soberanía estaba regida en aquellas fechas por el príncipe Carlos Manuel, quien en 1585 se convertiría en esposo de Catalina Micaela. Tras el enlace, celebrado en Zaragoza, ambos marcharon hacia Turín. La beligerancia de su marido le obligó en bastantes momentos a tomar decisiones en aspectos económicos y aún bélicos. La formación que recibió de joven con su padre le sirvió de mucho, pues sus actuaciones nunca parecieron un abuso de poder o un capricho, ya que en las deliberaciones del Consejo de Estado se alababa tanto «su prudencia y mucho saber como la asiduidad y diligencia en resolver todo lo que emprende». También la ciudad de Turín observó diversos cambios a partir de la llegada de Catalina Micaela, ya que se encargó personalmente de las reformas de residencias reales como el Palacio de Miraflores y el Castillo del Valentino, además de promover la construcción de edificios devocionales entre los que se encuentran Nuestra Señora de Mondoví o el Santuario de los Capuchinos. Como fruto de su gran devoción remitió copias de la Sábana Santa a distintos miembros de la Casa de Austria, igualmente al monasterio de Guadalupe (Cáceres). En esta etapa escogerá personalmente a sus retratistas de corte, entre quienes destacan Jan Kraek, Cesare Arbassia y los hermanos Sadeler. El Ducado de Saboya se convirtió entonces en un centro cultural muy importante, dándose cita literatos de la talla de Torcuato Tasso o Gian Battista Guarini. En Turín vivió hasta el día de su muerte, en 1597, como consecuencia de un parto prematuro.

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Autorretrato en miniatura

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Sofonisba Anguissola (h. 1535-1625) nació en Cremona, en el seno de una familia de alta cuna. Fue educada bajo los valores que, en el siglo XVI, se asociaban a las mujeres virtuosas, de ahí que su formación estuviese asentada en sólidos conocimientos sobre literatura, música, danza, dibujo y pintura. En este último campo destacó sobremanera, siendo admirada por la máxima referencia del arte italiano, Miguel Ángel. También Giorgio Vasari, tras visitar a la familia, confirmó el dominio de la joven en el dibujo y la pintura. En 1559, con catorce años, llegó a España por mediación del duque de Alba y del duque de Sessa, gobernador de Milán. En la corte de Felipe II desarrolló su actividad como dama de corte de la reina Isabel de Valois, hasta la muerte de esta en 1568, pasando después al servicio de las hijas del rey (Isabel Clara Eugenia y Catalina Micaela) y de la reina Ana de Austria, cuarta y última esposa del monarca. Con ellas estuvo hasta 1573, fecha en la que marchó de manera definitiva a su lugar de origen. Este pequeño pergamino (convertido en un colgante) muestra una de las facetas más cultivadas por la artista, el autorretrato. En sus manos sostiene un medallón con una inscripción en latín que dice lo siguiente: «La doncella Sofonisba Anguissola, representada por su propia mano, desde un espejo, en Cremona».

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Catalina Micaela - History Lab

La infanta Catalina Micaela

Autorretrato en miniatura