Colonias - History Lab

Comercio de Gran Bretaña con sus colonias antillanas y América Latina (en miles de libras) durante el siglo XVIII

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:16:52 +0000

En el proyecto de reconstrucción del comercio exterior español de los siglos XVIII y XIX, una de las vías a explorar es la que proporcionan las series de comercio exterior de aquellos países vinculados a España. En este sentido, el comercio hispano–británico conduce al estudio de las relaciones centro–periferia en Europa, antes, durante y después de la Revolución Industrial inglesa. Durante el siglo XVIII, el comercio británico con Hispanoamérica se consideró ilegal por las autoridades españoles pese a que se realizaba a través de España (desde 1717–1778) exclusivamente por Cádiz o anteriormente por Sevilla o bien desde las Antillas británicas y Brasil. Entre 1713 y 1739 tuvo lugar, además un tráfico ilegal al amparo del asiento de negros, además de mantener contactos comerciales mediante el navío de permiso de la Compañía de los Mares del Sur. La búsqueda de mercados fuera de Europa condujo a Gran Bretaña a dirigir su atención hacia América Latina, pues existían rasgos del comercio anglo–hispanoamericano con anterioridad a la ruptura formal entre las colonias españolas y la metrópoli peninsular. Sin embargo, se han expuesto distintas razones que pudieran explicar el proceso de sustitución británico del comercio con Hispanoamérica a través de España por el tráfico directo: la política proteccionista de Carlos III pudo tener un efecto disuasorio sobre los comerciantes británicos; el alto coste de oportunidad representaba en Inglaterra a finales del siglo XVIII la inmovilización de capitales; la reducción de costes del transporte marítimo desde Gran Bretaña a las Antillas o el establecimiento de puertos libres en 1766 cuyo propósito fue legitimar y promover el comercio entre las Antillas británicas y las colonias de otros países, especialmente las de España. Hasta el inicio del tráfico directo entre las Islas Británicas y América Latina, en los primeros años del siglo XIX, las exportaciones británicas a sus colonias de las Indias occidentales se multiplicaron por cinco en veinte años, mientras que las importaciones se triplicaron. Los datos para isla Dominica, Granada, Jamaica y Bahamas entre 1788–1795 arrojan un promedio anual de 486 barcos, los cuales cargaban 16.252 toneladas largas para las importaciones procedentes de las colonias españoles mientras que para las exportaciones cotaban con 481 barcos con 14.339 toneladas.

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Estimaciones contemporáneas de las reexportaciones de productos británicos a Hispanoamérica a través de España durante el siglo XVIII (en miles de libra)

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:16:52 +0000

En el proyecto de reconstrucción del comercio exterior español de los siglos XVIII y XIX, una de las vías a explorar es la que proporcionan las series de comercio exterior de aquellos países vinculados a España. En este sentido, el comercio hispano–británico conduce al estudio de las relaciones centro–periferia en Europa, antes, durante y después de la Revolución Industrial inglesa. Desde el punto de vista de este estudio, el comercio de tránsito de productos de las colonias españolas con destino a Gran Bretaña, o de productos británicos para los mercados de Hispanoamérica, posee interés únicamente en la medida en que afecten a la balanza de servicios, como ganancias obtenidas por españoles al transportar y comercializar estas mercancías. En el caso de las exportaciones a Gran Bretaña, se deben distinguir las exportaciones de artículos nacionales de las reexportaciones de productos coloniales, ya que se trataba de mercancías diferentes. La información disponible desagregada por productos cubre alrededor del 90% del valor total exportado y, a fin de obtener las cifras totales de exportaciones y de reexportaciones. Para las importaciones, la situación es más compleja, puesto que las reexportaciones son mercancías del mismo tipo que aquellas retenidas para el consumo interno. No obstante, no se ha encontrado un cálculo contemporáneo para los años finales del siglo XVIII. Una estimación para dicho periodo permitiría comprobar la hipótesis acerca de un trasvase en los intercambios británicos con Hispanoamérica, efectuados a través de la Península durante la mayor parte del Setecientos. Las estadísticas del comercio español de 1792 permiten estimar las reexportaciones de productos extranjeros a las colonias americanas.

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Comercio hispano–británico, porcentajes de las reexportaciones sobre la importación de totales en el siglo XVIII

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:16:52 +0000

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Tipo de fondos registrados como «particulares» en las naos de azogue llegadas en 1655 (maravedíes)

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:16:45 +0000

La polémica en torno a la cuantificación de los metales preciosos ha girado siempre alrededor de los intentos por aportar cifras ajustadas del stock de los metales llegados en las flotas. Sin embargo, la polémica suscitada sigue abierta ante la imposibilidad de ponerse de acuerdo en cuanto a las cifras llegadas para particulares debido al incremento del fraude durante el siglo XVII. El interés por precisar con mayor rigor este tipo de cifras responde al hecho de que dichos fondos contribuyeron muy directamente a la financiación de la política de la Corona. Se debe señalar que, aunque los metales preciosos no fueron los únicos que sostuvieron el crédito de la monarquía, las remesas americanas tenían unas características atractivas a los grandes banqueros de ámbito internacional. Dichas remesas han puesto de manifiesto las limitaciones de las fuentes oficiales a la hora de ofrecer cifras reales. Los fondos cuyo origen no encajó con ninguno de los conceptos de carácter públicos se registraron en las flotas con el genérico “particulares”. Estas partidas han sido consideradas como las remesas de los emigrantes y los ahorros de los pasajeros que volvían a España, aunque mayoritariamente procedía del comercio español con América –pese a que esta definición solo sea válida para el siglo XVI–. Una parte de los mercaderes registraba el dinero obtenido al vender sus productos y lo enviaba a la Península en flotas, pero resulta anacrónica a partir de 1650 cuando aumenta la presión. Una parte de estos fondos pertenecía a la Real Hacienda, pero en el caso de los fondos privados distaban de ser el retorno de los beneficios del comercio. Esta matización supone plantear dos cuestiones: la pérdida del término “particular” además de modificar al alza los valores que se dieron a las remesas llegadas para la Real Hacienda. De las dos flotas de Nueva España llegadas a Cádiz en 1636, el rey ordenó que el 94% de las cantidades se agregasen para distintas bolsas fiscales. En 1655, según las relaciones sumarias, de las cantidades registradas en las naos de azogues, el Consejo realizó una serie de correcciones para obtener el 26.6% de lo llegado. Pese a ser insuficiente, el rey ordenó otras agregaciones pasando a disposición de la Real Hacienda el 67%. La explicación de esta variación reside en los fondos de “particulares”. Según el Consejo de Hacienda, la cantidad de dinero privado era de 24.612.134 maravedíes, incluyendo el valor de las mercancías.

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