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Flotas de Nueva España

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:39 +0000

Las Flotas de Nueva España unieron España y el Virreinato de México durante la Edad Moderna. La ruta de esta Flota estuvo establecida, saliendo habitualmente por el río Guadalquivir, desde Sevilla-Sanlúcar de Barrameda y, desde 1680, desde la bahía de Cádiz. Una vez en alta mar se dirigían a las Islas Canarias, y de allí tomaban rumbo a América, hasta llegar al puerto de Veracruz. La imagen muestra precisamente la salida de la Flota desde el puerto de Veracruz hacia Cádiz, en un viaje de regreso a España. Estas flotas transportaban hacia América, principalmente, productos agrarios y manufacturados procedentes de Europa, y traían hacia el viejo continente plata y productos coloniales como grana cochinilla, cueros, carey, jengibre o cacao, entre otros. También se embarcaban productos asiáticos como la seda, que habían llegado a Nueva España por medio del Galeón de Manila. La Flota de Nueva España estaría vigente hasta finales del siglo XVIII, gozando así de una longeva historia.

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Casa de la Contratación

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:39 +0000

La Casa de la Contratación fue la institución encargada desde sus primeras ordenanzas de 1503 de gestionar todos los asuntos comerciales relacionados con el Nuevo Mundo. Se instaló inicialmente en Sevilla, principal eje del comercio con América, donde se mantuvo más de 200 años. Su esplendor fue tal que desbancó a mediados del siglo XVI a otros centros financieros europeos como Amberes. Su primera sede estuvo en las Atarazanas Reales de Sevilla, pero pronto se trasladó a las dependencias del Real Alcázar. Allí estuvo hasta 1717, año en que se trasladó a Cádiz, donde estuvo vigente hasta 1790, cuando se suprime la institución. Durante sus primeras décadas de existencia en el siglo XVI gozó de gran influencia que iría atenuándose con el paso del tiempo, y con la creación de organismos como el Consulado de Cargadores. A finales del siglo XVII su papel era secundario, condición que se reforzó aún más a lo largo del siglo XVIII, principalmente, tras su traslado a Cádiz. Su actividad más visible a lo largo de los siglos XVI y XVII fue sin duda organizar los convoyes que marchaban en la Carrera de Indias: las Flotas de Nueva España y de Tierra Firme. Estuvo al cargo, además, entre otras funciones, de preparar los navíos mercantes y galeones de guerra, registrar las mercancías, examinar los pasajeros que embarcaban y preparar los pilotos. También gestionó las remesas de Indias correspondientes al Rey y particulares, y funcionó como primera instancia en su ámbito judicial.

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Patente de corso concedida por Carlos III

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:25 +0000

La patente de corso fue un documento entregado por las autoridades de un territorio a propietarios de un navío, dándoles así permiso para atacar barcos o poblaciones de naciones enemigas. De esta forma el propietario, quien debía tener un importante poder económico para poder armar un navío, se convertía en parte de la marina del país o la ciudad expendedora. Las patentes de corso fueron muy utilizadas en la Edad Moderna cuando las naciones no podían costearse marinas propias o no lo suficientemente grandes. El corso fue, por tanto, una actividad legal regulada por las autoridades españolas, que estuvo organizada a partir de sucesivas Reales Ordenanzas. Merced al corso, muchos particulares hicieron de ello su forma de vida, otros tantos amasaron fortunas y otros se labraron una carrera en la Real Armada que de otra forma hubiera sido más difícil. Durante el periodo moderno, los corsarios, siempre bajo la «patente de corso» obligatoria para ejercerlo, hicieron la función de flota de guerra al servicio de la Corona, siendo además imprescindibles como guardacostas, ya que, en determinados territorios, como la Península, era materialmente imposible contar con una escuadra de la Real Armada que pudiera proteger tantas millas marinas de costa, o que pudiera guardar todas las rutas marítimas. El corsario sacaría partido de todo ello, ya que obtenía parte del botín, al igual que la Corona de España quien, sin invertir dinero disponía de flota de guerra, obteniendo también parte del botín.

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Total de embarcaciones fletadas en el Puerto de Alicante con destino a Sicilia (1718)

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:17:13 +0000

La llegada de la dinastía borbónica al poder en España fue acompañada de un extenso programa de reformas militares. Entre ellas, la necesidad de reformar la flota era imperante. En este sentido, destacaron los esfuerzos de José Patiño. La necesidad de tener una poderosa flota era también consustancial a la estrategia de la monarquía de recuperar algunos de los territorios perdidos a raíz de los tratados firmados en 1700, donde se desmembró la unidad territorial hispánica. Para la consecución del objetivo, la monarquía acudió a contratos forzosos con los particulares de naves de comerciantes que atravesaban el mediterráneo y concretamente sus puertos. En este sentido, se les obligaba a llevar sus naves a puertos estratégicos como Cartagena, Barcelona y Alicante (con pena de 2000 pesos en caso de no hacerlo) donde se les ponía a las ordenes de los militares competentes. Las naves inglesas eran las más preponderantes dado su activo comercio con el Mediterráneo, ocupando el segundo lugar las francesas. Según Armando Alberola Roma, este tipo de medidas se hacían necesarias debido a la delicada situación de la armada española y constituyeron una forma efectiva para trasladar tropas y bastimentos a los territorios italianos que se querían tomar como Sicilia y Córcega. Esta experiencia será la que permita posteriormente a Felipe V reunir una extraordinaria flota para tomar la ciudad de Orán en 1732.

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Tipo de fondos registrados como «particulares» en las naos de azogue llegadas en 1655 (maravedíes)

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:16:45 +0000

La polémica en torno a la cuantificación de los metales preciosos ha girado siempre alrededor de los intentos por aportar cifras ajustadas del stock de los metales llegados en las flotas. Sin embargo, la polémica suscitada sigue abierta ante la imposibilidad de ponerse de acuerdo en cuanto a las cifras llegadas para particulares debido al incremento del fraude durante el siglo XVII. El interés por precisar con mayor rigor este tipo de cifras responde al hecho de que dichos fondos contribuyeron muy directamente a la financiación de la política de la Corona. Se debe señalar que, aunque los metales preciosos no fueron los únicos que sostuvieron el crédito de la monarquía, las remesas americanas tenían unas características atractivas a los grandes banqueros de ámbito internacional. Dichas remesas han puesto de manifiesto las limitaciones de las fuentes oficiales a la hora de ofrecer cifras reales. Los fondos cuyo origen no encajó con ninguno de los conceptos de carácter públicos se registraron en las flotas con el genérico “particulares”. Estas partidas han sido consideradas como las remesas de los emigrantes y los ahorros de los pasajeros que volvían a España, aunque mayoritariamente procedía del comercio español con América –pese a que esta definición solo sea válida para el siglo XVI–. Una parte de los mercaderes registraba el dinero obtenido al vender sus productos y lo enviaba a la Península en flotas, pero resulta anacrónica a partir de 1650 cuando aumenta la presión. Una parte de estos fondos pertenecía a la Real Hacienda, pero en el caso de los fondos privados distaban de ser el retorno de los beneficios del comercio. Esta matización supone plantear dos cuestiones: la pérdida del término “particular” además de modificar al alza los valores que se dieron a las remesas llegadas para la Real Hacienda. De las dos flotas de Nueva España llegadas a Cádiz en 1636, el rey ordenó que el 94% de las cantidades se agregasen para distintas bolsas fiscales. En 1655, según las relaciones sumarias, de las cantidades registradas en las naos de azogues, el Consejo realizó una serie de correcciones para obtener el 26.6% de lo llegado. Pese a ser insuficiente, el rey ordenó otras agregaciones pasando a disposición de la Real Hacienda el 67%. La explicación de esta variación reside en los fondos de “particulares”. Según el Consejo de Hacienda, la cantidad de dinero privado era de 24.612.134 maravedíes, incluyendo el valor de las mercancías.

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