Galeones de Tierra Firme

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:39 +0000

Los Galeones de Tierra Firme fueron las embarcaciones de la Carrera de Indias que unieron España con el Virreinato del Perú. Esta flota difería en parte de la Flota de Nueva España, ya que reunía a la flota de Tierra Firme, un convoy de barcos mercantes, y la Armada de la Guardia de la Carrera de Indias, escuadra que estaba destinada a la protección militar de la flota en el Atlántico. Estas flotas transportaban la plata procedente de los principales centros mineros de Perú, caso de Potosí, La Paz u Oruro, de ahí que la Armada las acompañara, sobre todo, a su regreso a España. En este viaje de regreso se les unía además la flota de Nueva España. Esa combinación de Armada y flota es lo que se conoce como Galeones de Tierra Firme. En su viaje hacia América partía de Andalucía, hacía parada en las islas Canarias y desde allí marchaba principalmente a los puertos de Cartagena de Indias y Nombre de Dios, que en siglo XVII fue sustituido por Portobelo. Con el paso del tiempo, el comercio peruano provocó la crisis y desaparición temprana de los Galeones de Tierra Firme y ferias de Portobelo, pues se abandonó progresivamente el comercio del Atlántico y se operó especialmente por el Pacífico, buscando la Carrera del Pacífico hacia Filipinas y China y la provisión de mercancías europeas a través de México y las flotas de Nueva España. Este nuevo diseño provocó el lento languidecimiento de los Galeones en las décadas finales del XVII y las primeras del XVIII hasta que quedaron definitivamente descartados en 1739. La imagen muestra el plano del galeón “Nuestra Señora del Mar”, uno de los de la Armada del general Marqués del Vado, que naufragó en el golfo de la Bermuda, siendo su capitán y dueño el almirante Francisco de Pineda. Se muestra cómo el galeón, que cuenta con cuatro palos y lleva las velas izadas, está rodeado por cinco botes donde se han reunido a mayor parte de la tripulación al tiempo que algunos de sus miembros descienden a los mismos por cuerdas. Hay gran cantidad de agua que sale por los imbornales.

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Casa de la Contratación

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La Casa de la Contratación fue la institución encargada desde sus primeras ordenanzas de 1503 de gestionar todos los asuntos comerciales relacionados con el Nuevo Mundo. Se instaló inicialmente en Sevilla, principal eje del comercio con América, donde se mantuvo más de 200 años. Su esplendor fue tal que desbancó a mediados del siglo XVI a otros centros financieros europeos como Amberes. Su primera sede estuvo en las Atarazanas Reales de Sevilla, pero pronto se trasladó a las dependencias del Real Alcázar. Allí estuvo hasta 1717, año en que se trasladó a Cádiz, donde estuvo vigente hasta 1790, cuando se suprime la institución. Durante sus primeras décadas de existencia en el siglo XVI gozó de gran influencia que iría atenuándose con el paso del tiempo, y con la creación de organismos como el Consulado de Cargadores. A finales del siglo XVII su papel era secundario, condición que se reforzó aún más a lo largo del siglo XVIII, principalmente, tras su traslado a Cádiz. Su actividad más visible a lo largo de los siglos XVI y XVII fue sin duda organizar los convoyes que marchaban en la Carrera de Indias: las Flotas de Nueva España y de Tierra Firme. Estuvo al cargo, además, entre otras funciones, de preparar los navíos mercantes y galeones de guerra, registrar las mercancías, examinar los pasajeros que embarcaban y preparar los pilotos. También gestionó las remesas de Indias correspondientes al Rey y particulares, y funcionó como primera instancia en su ámbito judicial.

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