Gitanas - History Lab

La adivina de buenaventura

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Jan Cossiers (1600-1671), pintor de origen flamenco, realizó varias versiones con el mismo asunto de la adivina gitana que dice la buenaventura. La situación que se contempla se remonta a las dos pinturas sobre el mismo tema que realizara Caravaggio (1571-1610) a finales del siglo XVI, pero con un esquema más complejo en el que participan varios personajes. En esta imagen, un muchacho de aspecto lánguido y confiado se ha dejado convencer para que una gitana con dos niños a cuestas lea su mano, hecho que utiliza una segunda para robarle. Las exuberantes e incluso lujosas vestimentas de las gitanas propias de Nicolas Regnier (1591-1667) o Georges de la Tour (1593-1652) se han disipado aquí dejando lugar a ropas raídas en sus extremos, lo que les confiere un aspecto desharrapado que se explica por la realidad demográfica y la pobreza que azotaba a buena parte de Europa con los coletazos de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), pero que también encuentra su razón de ser por la puesta en marcha de las duras legislaciones anti gitanas, que los tipificaron como seres marginales e incluso criminales. A pesar de ello, semejantes circunstancias no impiden que las mujeres lleven en la obra de Cossiers uno de los elementos más llamativos y singulares de su indumentaria, el bern, ese sombrero de forma circular y armazón de mimbre que se confeccionaba entrelazando telas de diversos colores. La escena se completa con otras dos figuras, a saber, una muchacha con su mano dispuesta en gesto de silencio y un gitano de grandes mostachos ataviado con un sombrero de ala ancha hacia arriba y espada en mano. Con ello se deja abierta la posibilidad de que se esté ante un grupo en el que todos, a través de sus gestos y movimientos, quedan vinculados a la acción.

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Margaret Finch, Reina de los Gitanos de Norwood

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Los gitanos llegaron a las Islas Británicas entre 1430 y 1440, en la primera oleada que invadió Europa y casi inmediatamente fueron acosados enérgicamente mediante legislación, amenazas y castigos. No obstante, su situación cambia hacia el siglo XVII y desde entonces los gypsies viven con relativa tranquilidad, constituidos en diversos clanes. Aunque no es frecuente encontrar gitanos con nombre propio, en la Inglaterra de los años centrales del XVIII fue muy conocida una gitana, Margaret Finch, quien conoció una importante fama por la actividad que desde siempre se les atribuyó, la adivinación. Existen grabados de ella con una leyenda en la parte inferior donde la llaman «Reina de los gitanos de Norwood» y le atribuyen una edad de 108 años. Viste turbante, manta y tiene las piernas plegadas sobre el pecho, una posición tan habitual en ella que al final de su vida era incapaz de ponerse en pie. Fuma en una larga pipa, recibe la compañía y el cariño de dos perros y tiene a sus pies una taza destinada a recibir limosnas o el pago de sus predicciones. Era en sí misma un espectáculo en donde la gente podía contemplar, presente y conceptualizada, una de las imágenes existentes acerca del imaginario gitano: la de la vieja bruja gitana deforme y poco agraciada.

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Paisaje con gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Los primeros gitanos que llegaron a España lo hicieron a inicios del siglo XV. Atravesando los Pirineos se presentaron en la península en forma de pequeñas bandas conformadas por hombres, mujeres y niños. En 1425 Alfonso V de Aragón concede a un grupo capitaneado por don Juan de Egipto Menor un permiso, que les permite viajar por el territorio del monarca durante un periodo de tres meses. La denominación de «Egipto Menor» fue empleada en la Edad Media para hacer referencia a la actual zona de Chipre y Siria; debido a que los primeros contigentes gitanos que llegan a España utilizan ese apelativo es de suponer que todos procedían del mismo lugar. Hacia la segunda mitad del siglo XV penetra, a través del Mediterráneo, otro grupo significativo al que se apodó con el nombre de «grecianos», por creerlos habitantes de allí. Estos conjuntos de gitanos justificaban su viaje presentándose como peregrinos hacia Santiago de Compostela, con la finalidad de expiar sus culpas. Tras una buena acogida inicial, en donde son tratados con benevolencia debido a su condición de viajeros penitentes, en breve comenzará una batería legal contraria a ellos con el fin de controlarlos y asemejarlos al resto de españoles. La primera medida, emitida por los Reyes Católicos en 1499, ordena expulsar del reino a todo gitano que no esté sujeto a ningún oficio y viva de manera nómada. La legislación anti gitana promulgada por los siguientes monarcas será prácticamente similar hasta 1633, cuando Felipe IV anule el decreto de expulsión y domine, hasta 1793, un periodo de integración legal de la minoría. Finalmente, con Carlos III, se inicia la lenta aceptación de los gitanos por parte de la sociedad mayoritaria al declararse que «no proceden de raíz infecta» y que, en consecuencia, pueden acceder a cualquier oficio.

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Los gitanos en marcha: la retaguardia

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En la configuración de la iconografía de la vida errante de los gitanos destaca la serie de cuatro aguafuertes realizada por Jacques Callot (1592-1635). Es conocida como Les Bohémiens y fue publicada entre 1621 y 1625. La primera estampa lleva por título Los gitanos en marcha: la retaguardia, y ofrece una visión guerrera de los varones de esta etnia. No se está ante el gitano habilidoso que trabaja los metales o el chalán que trajina con animales, sino ante el profesional de la guerra, perfectamente armado, que se ofrece como mercenario. Visten casacas, botas blandas altas y sombreros de ala ancha con plumas. Como tantos de ellos, viaja con la familia, debidamente acomodada en una carreta con ruedas de radios que les solucionaban en gran parte el problema de la vivienda. En ella llevaban mantas, alfombras, toneles, ropas y otros utensilios de cocina. La imagen recuerda además que el pueblo gitano está constituido en realidad por muchos grupos distintos a manera de tribus y que propiamente pueden considerarse como clanes. La jefatura que conocen casi siempre suele estar referida a una persona mayor que, generalmente, aunque no siempre, es un hombre. En esta estampa se observan tres generaciones de gitanos, siendo el lugar más cómodo para los mayores. Un viejo sin atributos militares, tal vez el patriarca, conduce el carro montado sobre un penco. La mujer más anciana monta en el carruaje mientras que las otras se reparten: algunas en viejos jamelgos, otras en asnos y las restantes, aún estando embarazadas, andando. En determinadas mujeres se observa el cansancio; unas van cubiertas con mantos rayados y todas descalzas, rodeadas y abrazadas por un sinfín de niños, colocados a la espalda, en el regazo o tomando el pecho. Los pequeños llevan en los brazos animales, han aprendido a andar descalzos y se dedican a lo suyo, a jugar, bien con el sombrero del padre o algún utensilio en la cabeza. El pareado que puede leerse en la parte superior del grabado se limita a decir de manera indulgente lo que son, pobres mendigos, y a hacer una declaración escéptica sobre lo que se espera de ellos, promesas futuras, buenaventura: «Estos pobres mendigos cargados de buenaventuras/no traen nada más que cosas futuras».

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Cingara orientale

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Hacia 1590 Cesare Vecellio (1521-1601) publicó en Venecia una de las obras más conocidas sobre vestuario del Cinquecento, titulada De gli habiti antichi, et moderni di diverse parti del mondo. El volumen, compuesto por dos tomos e ilustrado con los grabados de Christoph Krieger, recoge los atuendos representativos de Europa, Asia y África, a los que se añaden amplios comentarios en donde se instruye de manera minuciosa sobre el traje, el lugar de procedencia de sus gentes y las costumbres que les son propias. Entre las páginas que el autor dedica a Asia, con los habitantes de la India, se encuentra la mujer gitana (cingara orientale). Lo que sobresale en ella es el sombrero que cubre su cabeza, elemento que Vecellio denomina «corona» en el texto italiano original pero que dentro de la indumentaria femenina gitana es llamado bern. Este consiste en varias cintas anchas enrolladas o entrelazadas sobre una base amplia y más o menos rígida, que a veces podía ser de mimbre e incluso de madera. El uso de este tocado no parece corresponderse con ningún tipo de categoría social o civil, más bien es posible que fuese un elemento de protección tanto para las mujeres como para los niños, útil contra la lluvia o el sol, ante los que tendrían que hacer frente como grupo nómada expuesto constantemente a las inclemencias del tiempo. Este atuendo femenino se completaba con la utilización de sayos sobre el cuerpo y capas prendidas a los hombros, que facilitaban en multitud de ocasiones el transporte de los niños.

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Banquete nupcial de gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En esta obra de Alessandro Magnasco (1667-1749) se asiste a una celebración gitana de apariencia caótica: los personajes comen y beben sin moderación y lo que cae al suelo lo devoran los perros. En esta alegre reunión no falta la música, ejecutada con arpa y laúd. Ha sido esta, junto con el baile, una de las ocupaciones del pueblo gitano. Algunos de los testimonios más veraces se remontan a finales del siglo XV, y constan en el registro de cuentas de la reina Beatriz de Aragón y Chiaromonte, en donde se refleja el pago a varios músicos gitanos a cambio de que tocaran para ella. En España, gitanos y gitanas participaban con sus danzas en importantes festividades locales, como el Corpus, o en ferias comerciales y fiestas en honor de santos patronos. Además del laúd, el gitano siempre se ha asociado a otro instrumento, el violín. Numerosas leyendas atribuyen a este pueblo la creación de tal instrumento, siendo especialmente llamativa la recogida por el gitanólogo francés Clébert: el primer violín fue fabricado por un gitano con los cabellos que le dio la reina de las hadas Mautya, protectora de las gentes pobres.

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La Buenaventura

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Caravaggio (1571-1610) ejecutó hacia 1595 una obra precursora de la pintura de género, La Buenaventura. Realizada para Alessandro Vittrice y actualmente expuesta en el Museo del Louvre (París), muestra a dos figuras de medio cuerpo situadas en un lugar indeterminado. No se intuye ningún elemento que pueda indicar dónde está teniendo lugar la acción, iluminándose únicamente la escena por una luz procedente de la izquierda que incide sobre los personajes: un joven de distinguida apariencia ataviado con sombrero de plumas y una gitana, a la que se la reconoce como tal por su piel cobriza, turbante anudado bajo la barbilla, cabello negro y capa sujeta en uno de sus hombros, además de por estar realizando la actividad que da título al cuadro. La buenaventura fue durante los siglos XVI y XVII una práctica extendida en las cortes reales y se complementaba a menudo con la astrología, de moda junto con los horóscopos desde finales de la Edad Media. También se reforzaba mediante el empleo del tarot, baraja compuesta por 78 naipes en los que se muestran diversas figuras, cuya procedencia se sitúa en el norte de Italia durante la primera mitad del siglo XV. En 1781 Antoine Court de Gébelin refrendó de manera razonada que el tarot provenía de Egipto, lo que rápidamente suscitó que la gente relacionara la predicción mediante naipes con los gitanos, pues el origen egipcio de esta etnia había sido una creencia extendida y aceptada hasta bien entrado el siglo XVIII. La teoría de Gébelin se vio expuesta a diversas deformaciones en las centurias posteriores por autores como Boiteau d’Ambly, Vaillant o Taylor, quienes todavía sostenían que los gitanos eran los primeros conocedores y por tanto divulgadores de la cartomancia.

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Ludicrum chiromanticum Praetorii

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

La quiromancia o buenaventura estuvo bajo sospecha hasta el siglo XV, al ser considerada una pseudociencia más propia de los charlatanes; a pesar de ello, desde el 1500 alcanzó una enorme popularidad y no tardarían en publicarse los primeros tratados hacia el primer cuarto de siglo, entre los que se encuentra La quiromancia de Patricio Tricasso, editado nuevamente durante los dos siglos siguientes debido a su notable éxito. Más fama aún obtuvo el libro del teólogo jesuita Martín Antonio del Río (1551-1608) titulado Disquisitionum magicarum libri sex, en donde atribuía a las mujeres gitanas la especialidad de leer las manos con fines adivinatorios. Hacia mediados del XVII y finalizando el siglo alcanzarían difusión otros tratados como La Chiromance Royale et Nouvelle de Adrian Sicler, La Chiromance, La Physionomie et la Geomance de Peruchio o Les Ouvres de Jean Belot, en la que disertaba sobre la buenaventura y la fisiognomía, entre otras disciplinas. Aunque las pretensiones de estos tratados eran científicas, o al menos se buscaba otorgar cierta credibilidad para dichas prácticas, existieron también quienes las consideraban una superchería. Es el caso de Johannes Praetorius y su Ludicrum chiromanticum Praetorii, en cuyas primeras hojas se reproduce una ilustración en donde unas mujeres (probablemente gitanas, pues una de ellas lleva a su hijo recogido en el manto como solía ser habitual, y porque todas van descalzas) dicen la buenaventura a un hombre mientras un niño aprovecha para robarle. Parecida opinión debían merecer los gitanos para Torreblanca, ya que en su tratado De Magia publicado en 1678 decía que la lectura de manos era una práctica de la que se aprovechaban «las mujeres de esa turba de perdidos e infieles a quien los italianos llaman Cingari, los latinos egipcios y nosotros gitanos».

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Recua y gitanos en un bosque

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:25 +0000

Este óleo sobre cobre del flamenco Jan Brueghel el Viejo se sitúa en los primeros años del seiscientos, cuando sus vistas, bosques y paisajes panorámicos adquieren mayor realismo y en donde abundan detalles de gran calidad técnica. A lo largo del siglo XVII la naturaleza se había convertido en el escenario ideal para la representación de los gitanos, grupo errante que se movía por Europa desde inicios del 1400. Brueghel representa el tema haciendo figurar en primer plano un frondoso bosque a cuya izquierda se abre en diagonal un amplísimo valle resuelto a base de azules. Las mujeres gitanas se han situado estratégicamente en un sendero de paso obligatorio que permite abordar a los transeúntes y sus mercancías. La que está sentada con el niño en brazos cubre su cabeza con un bern, sombrero de forma circular confeccionado con una base de mimbre y telas entrelazadas y que fue muy característico de la indumentaria femenina gitana hasta mediados del siglo XVII. Las restantes se protegen con un sencillo pañuelo atado a la cabeza. Aunque habitualmente las mujeres de esta etnia iban descalzas, Brueghel las ha representado con calzado, a excepción del niño que anda sin zapatos. Como ayuda para el camino, varios de ellos portan varas de caminante.

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