Gitanos - History Lab

Pena de los egipcianos que no cumpliesen lo mandado, 1539

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:22:22 +0000

Al analizar de forma pragmática los escritos memorialistas y arbitristas de los siglos XVI, XVI y XVII respecto a la etnia gitana, se puede establecer la línea de pensamiento que se tenía de ellos en torno al Siglo de Oro español. En estos recursos se llegaba a prohibir a los gitanos vagar solos, no tener oficio e incluso no tener un amo y señor, siendo la pena otorgada ser enviados automáticamente a las galeras si se encontraban entre los 20 y los 50 años de edad, en las que servirían nada menos que durante 6 largos años, solamente por ir solos por las calles. A las mujeres en cambio, se les azotaría por las mismas faltas.
La legislación al respecto puede definirse como inoperante y excluyente, pues su premisa fundamental era asimilar culturalmente a la etnia gitana, y en caso de no lograrlo, propiciar su ansiada expulsión. El grupo, integrado socialmente en la delincuencia y la marginalidad, veía toda defensa de su cultura con un contrapuesto xenófobo que llegaba incluso a extremos legendarios en los que se les otorgaban costumbres ligadas más a animales que a personas. La comunidad gitana en cambio se aferró a su cultura y costumbres, perdurando muchas de ellas incluso hasta nuestros días.

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Expulsión de los gitanos de Tortosa en 1716

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:21:39 +0000

Documento por el que el Marqués de Castelrodrigo, Capitán General de Cataluña, comunica a la Real Audiencia la decisión de expulsar a los gitanos de la Castellanía de Amposta y de Tortosa. Esta medida sigue con las dinámicas del Principado de Cataluña que los expulsó en 1715.

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La adivina de buenaventura

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Jan Cossiers (1600-1671), pintor de origen flamenco, realizó varias versiones con el mismo asunto de la adivina gitana que dice la buenaventura. La situación que se contempla se remonta a las dos pinturas sobre el mismo tema que realizara Caravaggio (1571-1610) a finales del siglo XVI, pero con un esquema más complejo en el que participan varios personajes. En esta imagen, un muchacho de aspecto lánguido y confiado se ha dejado convencer para que una gitana con dos niños a cuestas lea su mano, hecho que utiliza una segunda para robarle. Las exuberantes e incluso lujosas vestimentas de las gitanas propias de Nicolas Regnier (1591-1667) o Georges de la Tour (1593-1652) se han disipado aquí dejando lugar a ropas raídas en sus extremos, lo que les confiere un aspecto desharrapado que se explica por la realidad demográfica y la pobreza que azotaba a buena parte de Europa con los coletazos de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), pero que también encuentra su razón de ser por la puesta en marcha de las duras legislaciones anti gitanas, que los tipificaron como seres marginales e incluso criminales. A pesar de ello, semejantes circunstancias no impiden que las mujeres lleven en la obra de Cossiers uno de los elementos más llamativos y singulares de su indumentaria, el bern, ese sombrero de forma circular y armazón de mimbre que se confeccionaba entrelazando telas de diversos colores. La escena se completa con otras dos figuras, a saber, una muchacha con su mano dispuesta en gesto de silencio y un gitano de grandes mostachos ataviado con un sombrero de ala ancha hacia arriba y espada en mano. Con ello se deja abierta la posibilidad de que se esté ante un grupo en el que todos, a través de sus gestos y movimientos, quedan vinculados a la acción.

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Alto de gitanos en una posada rural

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

La imagen de los gitanos proyectada por Pieter van Laer, llamado «il Bamboccio» (1599-1642), se comprende mejor si se conoce la situación de los romé que habitaban Italia. Ya desde mediados del siglo XVI su expulsión se había generalizado prácticamente en la totalidad del territorio. Como razones pueden servir las dadas en 1552 por el gobernador de los estados papales, por «escándalo, desorden y robos». Se intentaron diversos proyectos de asimilación a formas de vida «cristianas» en diversos estados, especialmente en Roma en 1631 por la obligación moral que conllevaba el ser la cabeza del mundo católico. Como no hubo éxito en ninguno de los intentos se terminó por generalizar la costumbre de englobarles con «idiotas y vagabundos». Los gitanos estaban expulsados por la legislación, perseguidos como criminales por las diversas policías y despreciados por el conjunto de la sociedad, pero eso no permite deducir que hubieran desaparecido. En la medida de lo posible, persistieron en sus formas de vida e intentaron pasar desapercibidos. Entraron a formar parte de las clases humildes y una especie de ósmosis generada por sus miserables condiciones de vida unificó su apariencia exterior. Calzado destrozado, ropas gastadas o hechas jirones, ausencia de color, utensilios a cuestas: representan la viva imagen de la mendicidad. Se consiguió así una de las iniciativas que se legislaron desde el principio para conseguir su disolución social: la prohibición de vestidos identificadores. Y probablemente también se logró una incipiente sedentarización que les llevó a habitar los más humildes lugares de las poblaciones.

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Familia de gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

La persecución de los gitanos en España cuenta con un aciago capítulo ocurrido a mediados del 1700, bajo el reinado de Fernando VI. Dado que no bastaban los diversos castigos y las levas ordenadas por las autoridades para atajar el problema que su existencia suscitaba, la solución que se instaló en los ambientes ilustrados fue la de hacer un plan de Prisión General que incluiría la separación de hombres y mujeres para impedir así la generación. El promotor de tal idea fue el Marqués de la Ensenada (1702-1781), quien previamente se había asegurado la neutralidad de la Iglesia para que los gitanos no pudieran acogerse a sagrado y escapar de la justicia. Aunque la deshonra de la Gran Redada se ha capitalizado en él, contó con la opinión favorable de muchas gentes ilustradas. La medida se concibió bien, se ejecutó regular por la insuficiencia de los recursos económicos y humanos destinados a tal fin y terminó en un desastre tal que muy pronto las autoridades fueron conscientes de ello. Ejecutada en dos operaciones entre julio y agosto de 1749, supuso el encarcelamiento de nueve a diez mil gitanos por el único delito de ser gitanos. La confusión fue total porque entre otros motivos no se sabía muy bien quién era o qué era un gitano puesto que la palabra había sido prohibida por la legislación anterior. Las excepciones para la detención de los gitanos fueron tan variadas y las evasiones de los centros de reclusión tan frecuentes que el plan se saldó con un fracaso absoluto, como reconoció la tardía ley de 1763, en tiempos ya de Carlos III, y otra posterior de 1765. La sensación de ridículo fue tan imponente que en 1722, en el preámbulo de una nueva ley sobre los gitanos, se suprimió toda mención a la Gran Redada por petición expresa de Carlos III.

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Paisaje con gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Los primeros gitanos que llegaron a España lo hicieron a inicios del siglo XV. Atravesando los Pirineos se presentaron en la península en forma de pequeñas bandas conformadas por hombres, mujeres y niños. En 1425 Alfonso V de Aragón concede a un grupo capitaneado por don Juan de Egipto Menor un permiso, que les permite viajar por el territorio del monarca durante un periodo de tres meses. La denominación de «Egipto Menor» fue empleada en la Edad Media para hacer referencia a la actual zona de Chipre y Siria; debido a que los primeros contigentes gitanos que llegan a España utilizan ese apelativo es de suponer que todos procedían del mismo lugar. Hacia la segunda mitad del siglo XV penetra, a través del Mediterráneo, otro grupo significativo al que se apodó con el nombre de «grecianos», por creerlos habitantes de allí. Estos conjuntos de gitanos justificaban su viaje presentándose como peregrinos hacia Santiago de Compostela, con la finalidad de expiar sus culpas. Tras una buena acogida inicial, en donde son tratados con benevolencia debido a su condición de viajeros penitentes, en breve comenzará una batería legal contraria a ellos con el fin de controlarlos y asemejarlos al resto de españoles. La primera medida, emitida por los Reyes Católicos en 1499, ordena expulsar del reino a todo gitano que no esté sujeto a ningún oficio y viva de manera nómada. La legislación anti gitana promulgada por los siguientes monarcas será prácticamente similar hasta 1633, cuando Felipe IV anule el decreto de expulsión y domine, hasta 1793, un periodo de integración legal de la minoría. Finalmente, con Carlos III, se inicia la lenta aceptación de los gitanos por parte de la sociedad mayoritaria al declararse que «no proceden de raíz infecta» y que, en consecuencia, pueden acceder a cualquier oficio.

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Los gitanos en marcha: la vanguardia

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Este grabado de Jacques Callot (1592-1635) pertenece la serie de cuatro aguafuertes conocida como Les Bohémiens, realizada entre 1621 y 1625. Catalogada como la número dos del conjunto, la estampa acentúa el carácter guerrero de los gitanos. Impecablemente vestidos, fuertemente armados con armas de fuego, montados en espléndidos caballos, luciendo sombreros emplumados y bigotes, son la viva imagen del militar arrogante. Son numerosos los ejemplos que se atesoran acerca de los gitanos como mercenarios; al obispo Segismundo, defensor de la ciudad de Funfkiirchen, proporcionaron mosquetes, balas y arneses de guerra haciendo gala de sus conocimientos en el arte de los metales. Se conoce, también, que en el siglo XVI Enrique IV de Francia tenía a su servicio un batallón compuesto por 400 gitanos, y que durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) los suecos contaron con un jefe gitano en sus tropas. En 1773, un decreto del zar ordenó formar dos regimientos de caballería a través de un reclutamiento entre varones gitanos. Otro ejemplo más tardío se localiza en 1780 en los destacamentos húngaros de Orosaish y Jalaish, en donde contaban un gitano por cada ocho soldados.

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Banquete nupcial de gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En esta obra de Alessandro Magnasco (1667-1749) se asiste a una celebración gitana de apariencia caótica: los personajes comen y beben sin moderación y lo que cae al suelo lo devoran los perros. En esta alegre reunión no falta la música, ejecutada con arpa y laúd. Ha sido esta, junto con el baile, una de las ocupaciones del pueblo gitano. Algunos de los testimonios más veraces se remontan a finales del siglo XV, y constan en el registro de cuentas de la reina Beatriz de Aragón y Chiaromonte, en donde se refleja el pago a varios músicos gitanos a cambio de que tocaran para ella. En España, gitanos y gitanas participaban con sus danzas en importantes festividades locales, como el Corpus, o en ferias comerciales y fiestas en honor de santos patronos. Además del laúd, el gitano siempre se ha asociado a otro instrumento, el violín. Numerosas leyendas atribuyen a este pueblo la creación de tal instrumento, siendo especialmente llamativa la recogida por el gitanólogo francés Clébert: el primer violín fue fabricado por un gitano con los cabellos que le dio la reina de las hadas Mautya, protectora de las gentes pobres.

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Gitanos ante la ciudad de Berna

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

A pesar de que la cultura gitana ha sido y es mayoritariamente ágrafa, las influencias lingüísticas a las que se vieron expuestos los gitanos han permitido situar su origen en la India, concretamente en el norte, en la región del Punjab. Instalados en tiendas en las afueras de los poblados, es bastante probable que se dedicaran a la fabricación de cestas y útiles de hierro, como miembros de una casta inferior. Aunque las fechas de su salida de la India siguen sin estar delimitadas en la actualidad, una primera referencia sobre su éxodo se encuentra en el testimonio del poeta persa Firdusi (siglo XI), quien decía que los gitanos habrían llegado a Persia en el siglo V para servir al rey sasánida Bahram Gur como bailarines y músicos. Sea como fuere, debieron permanecer en territorio persa el tiempo suficiente como para que se incorporasen a su lenguaje elementos semíticos. Hacia el 750, cuando Persia ya estaba bajo dominación árabe, el pueblo gitano se dividió en dos grupos diferenciados que tomaron rumbo a Siria y Armenia, lugar este en el que se asentaron el periodo necesario para adoptar palabras armenias. Los ataques bélicos de los soldados bizantinos en el siglo XI les harán buscar un nuevo sitio, dirigiéndose en esta ocasión a la Grecia bizantina. En los albores del siglo XII se les toma por descendientes de Simón Mago -una raza samaritana relacionada con la brujería y el envenenamiento de animales-; en el XIII por adivinos y encantadores de serpientes, y durante el siglo XIV son asimilados con los descendientes de Caín, hijo de Noé, quienes se caracterizaban por tener una piel muy oscura. Antes de que concluya este siglo, los gitanos ya habían alcanzado los Balcanes. La invasión turca los hará entrar en Europa Occidental a partir de 1417, expandiéndose con suma rapidez. En 1485 llegaron hasta la ciudad de Berna, en Suiza, quedándose a las puertas de la ciudad, tal y como ha quedado recogido en la Spiezer Chronik de Diebold Schilling. En la imagen los gitanos componen un grupo compacto en donde se caracterizan por su piel bronceada y sus vestimentas de llamativos colores en tonos azules, verdes, rojos y amarillos. Los hombres, en un primer plano, cubren sus cabezas con sombreros apuntados, mientras que las mujeres, con los niños en brazos o sujetos al manto, lucen turbantes.

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La Buenaventura

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Caravaggio (1571-1610) ejecutó hacia 1595 una obra precursora de la pintura de género, La Buenaventura. Realizada para Alessandro Vittrice y actualmente expuesta en el Museo del Louvre (París), muestra a dos figuras de medio cuerpo situadas en un lugar indeterminado. No se intuye ningún elemento que pueda indicar dónde está teniendo lugar la acción, iluminándose únicamente la escena por una luz procedente de la izquierda que incide sobre los personajes: un joven de distinguida apariencia ataviado con sombrero de plumas y una gitana, a la que se la reconoce como tal por su piel cobriza, turbante anudado bajo la barbilla, cabello negro y capa sujeta en uno de sus hombros, además de por estar realizando la actividad que da título al cuadro. La buenaventura fue durante los siglos XVI y XVII una práctica extendida en las cortes reales y se complementaba a menudo con la astrología, de moda junto con los horóscopos desde finales de la Edad Media. También se reforzaba mediante el empleo del tarot, baraja compuesta por 78 naipes en los que se muestran diversas figuras, cuya procedencia se sitúa en el norte de Italia durante la primera mitad del siglo XV. En 1781 Antoine Court de Gébelin refrendó de manera razonada que el tarot provenía de Egipto, lo que rápidamente suscitó que la gente relacionara la predicción mediante naipes con los gitanos, pues el origen egipcio de esta etnia había sido una creencia extendida y aceptada hasta bien entrado el siglo XVIII. La teoría de Gébelin se vio expuesta a diversas deformaciones en las centurias posteriores por autores como Boiteau d’Ambly, Vaillant o Taylor, quienes todavía sostenían que los gitanos eran los primeros conocedores y por tanto divulgadores de la cartomancia.

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