Nomadismo - History Lab

Los gitanos en marcha: la retaguardia

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En la configuración de la iconografía de la vida errante de los gitanos destaca la serie de cuatro aguafuertes realizada por Jacques Callot (1592-1635). Es conocida como Les Bohémiens y fue publicada entre 1621 y 1625. La primera estampa lleva por título Los gitanos en marcha: la retaguardia, y ofrece una visión guerrera de los varones de esta etnia. No se está ante el gitano habilidoso que trabaja los metales o el chalán que trajina con animales, sino ante el profesional de la guerra, perfectamente armado, que se ofrece como mercenario. Visten casacas, botas blandas altas y sombreros de ala ancha con plumas. Como tantos de ellos, viaja con la familia, debidamente acomodada en una carreta con ruedas de radios que les solucionaban en gran parte el problema de la vivienda. En ella llevaban mantas, alfombras, toneles, ropas y otros utensilios de cocina. La imagen recuerda además que el pueblo gitano está constituido en realidad por muchos grupos distintos a manera de tribus y que propiamente pueden considerarse como clanes. La jefatura que conocen casi siempre suele estar referida a una persona mayor que, generalmente, aunque no siempre, es un hombre. En esta estampa se observan tres generaciones de gitanos, siendo el lugar más cómodo para los mayores. Un viejo sin atributos militares, tal vez el patriarca, conduce el carro montado sobre un penco. La mujer más anciana monta en el carruaje mientras que las otras se reparten: algunas en viejos jamelgos, otras en asnos y las restantes, aún estando embarazadas, andando. En determinadas mujeres se observa el cansancio; unas van cubiertas con mantos rayados y todas descalzas, rodeadas y abrazadas por un sinfín de niños, colocados a la espalda, en el regazo o tomando el pecho. Los pequeños llevan en los brazos animales, han aprendido a andar descalzos y se dedican a lo suyo, a jugar, bien con el sombrero del padre o algún utensilio en la cabeza. El pareado que puede leerse en la parte superior del grabado se limita a decir de manera indulgente lo que son, pobres mendigos, y a hacer una declaración escéptica sobre lo que se espera de ellos, promesas futuras, buenaventura: «Estos pobres mendigos cargados de buenaventuras/no traen nada más que cosas futuras».

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Cingara orientale

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Hacia 1590 Cesare Vecellio (1521-1601) publicó en Venecia una de las obras más conocidas sobre vestuario del Cinquecento, titulada De gli habiti antichi, et moderni di diverse parti del mondo. El volumen, compuesto por dos tomos e ilustrado con los grabados de Christoph Krieger, recoge los atuendos representativos de Europa, Asia y África, a los que se añaden amplios comentarios en donde se instruye de manera minuciosa sobre el traje, el lugar de procedencia de sus gentes y las costumbres que les son propias. Entre las páginas que el autor dedica a Asia, con los habitantes de la India, se encuentra la mujer gitana (cingara orientale). Lo que sobresale en ella es el sombrero que cubre su cabeza, elemento que Vecellio denomina «corona» en el texto italiano original pero que dentro de la indumentaria femenina gitana es llamado bern. Este consiste en varias cintas anchas enrolladas o entrelazadas sobre una base amplia y más o menos rígida, que a veces podía ser de mimbre e incluso de madera. El uso de este tocado no parece corresponderse con ningún tipo de categoría social o civil, más bien es posible que fuese un elemento de protección tanto para las mujeres como para los niños, útil contra la lluvia o el sol, ante los que tendrían que hacer frente como grupo nómada expuesto constantemente a las inclemencias del tiempo. Este atuendo femenino se completaba con la utilización de sayos sobre el cuerpo y capas prendidas a los hombros, que facilitaban en multitud de ocasiones el transporte de los niños.

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Paisaje con campamento gitano

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Este paisaje del grabador flamenco Aegidius Sadeler II (1570-1629) corrobora que los oficios de herrero y calderero fueron prácticas usuales de los gitanos. Junto a los tres hombres sentados en semicírculo en segundo plano se han dispuesto varios utensilios (un yunque, unas pinzas, los martillos que portan dos de ellos) que aluden a los trabajos de forja. Es bastante posible que los gitanos aprendieran a manejar el arte de la metalurgia en la India, su lugar de origen, trayéndolo a Europa tras su llegada a comienzos del siglo XV. En el campamento gitano están igualmente presentes dos animales de carga, que pudieran ser una mula o un asno, y con los que junto al caballo traficaban los varones gitanos, bien con las gentes que se encontraban de paso o en las ferias. Este hecho les valió el apodo de chalanes, palabra empleada para referirse a aquella persona que compra y vende animales (principalmente caballos) de manera habilidosa y persuasiva. Es conocido que no se dedicaban de manera exclusiva a la compraventa sino que en ocasiones aderezaban o embellecían a los animales para conseguir un mayor provecho económico en las transacciones.

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Gitanos ante la ciudad de Berna

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

A pesar de que la cultura gitana ha sido y es mayoritariamente ágrafa, las influencias lingüísticas a las que se vieron expuestos los gitanos han permitido situar su origen en la India, concretamente en el norte, en la región del Punjab. Instalados en tiendas en las afueras de los poblados, es bastante probable que se dedicaran a la fabricación de cestas y útiles de hierro, como miembros de una casta inferior. Aunque las fechas de su salida de la India siguen sin estar delimitadas en la actualidad, una primera referencia sobre su éxodo se encuentra en el testimonio del poeta persa Firdusi (siglo XI), quien decía que los gitanos habrían llegado a Persia en el siglo V para servir al rey sasánida Bahram Gur como bailarines y músicos. Sea como fuere, debieron permanecer en territorio persa el tiempo suficiente como para que se incorporasen a su lenguaje elementos semíticos. Hacia el 750, cuando Persia ya estaba bajo dominación árabe, el pueblo gitano se dividió en dos grupos diferenciados que tomaron rumbo a Siria y Armenia, lugar este en el que se asentaron el periodo necesario para adoptar palabras armenias. Los ataques bélicos de los soldados bizantinos en el siglo XI les harán buscar un nuevo sitio, dirigiéndose en esta ocasión a la Grecia bizantina. En los albores del siglo XII se les toma por descendientes de Simón Mago -una raza samaritana relacionada con la brujería y el envenenamiento de animales-; en el XIII por adivinos y encantadores de serpientes, y durante el siglo XIV son asimilados con los descendientes de Caín, hijo de Noé, quienes se caracterizaban por tener una piel muy oscura. Antes de que concluya este siglo, los gitanos ya habían alcanzado los Balcanes. La invasión turca los hará entrar en Europa Occidental a partir de 1417, expandiéndose con suma rapidez. En 1485 llegaron hasta la ciudad de Berna, en Suiza, quedándose a las puertas de la ciudad, tal y como ha quedado recogido en la Spiezer Chronik de Diebold Schilling. En la imagen los gitanos componen un grupo compacto en donde se caracterizan por su piel bronceada y sus vestimentas de llamativos colores en tonos azules, verdes, rojos y amarillos. Los hombres, en un primer plano, cubren sus cabezas con sombreros apuntados, mientras que las mujeres, con los niños en brazos o sujetos al manto, lucen turbantes.

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