Vida errante - History Lab

Alto de gitanos en una posada rural

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

La imagen de los gitanos proyectada por Pieter van Laer, llamado «il Bamboccio» (1599-1642), se comprende mejor si se conoce la situación de los romé que habitaban Italia. Ya desde mediados del siglo XVI su expulsión se había generalizado prácticamente en la totalidad del territorio. Como razones pueden servir las dadas en 1552 por el gobernador de los estados papales, por «escándalo, desorden y robos». Se intentaron diversos proyectos de asimilación a formas de vida «cristianas» en diversos estados, especialmente en Roma en 1631 por la obligación moral que conllevaba el ser la cabeza del mundo católico. Como no hubo éxito en ninguno de los intentos se terminó por generalizar la costumbre de englobarles con «idiotas y vagabundos». Los gitanos estaban expulsados por la legislación, perseguidos como criminales por las diversas policías y despreciados por el conjunto de la sociedad, pero eso no permite deducir que hubieran desaparecido. En la medida de lo posible, persistieron en sus formas de vida e intentaron pasar desapercibidos. Entraron a formar parte de las clases humildes y una especie de ósmosis generada por sus miserables condiciones de vida unificó su apariencia exterior. Calzado destrozado, ropas gastadas o hechas jirones, ausencia de color, utensilios a cuestas: representan la viva imagen de la mendicidad. Se consiguió así una de las iniciativas que se legislaron desde el principio para conseguir su disolución social: la prohibición de vestidos identificadores. Y probablemente también se logró una incipiente sedentarización que les llevó a habitar los más humildes lugares de las poblaciones.

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Paisaje con gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:46 +0000

Los primeros gitanos que llegaron a España lo hicieron a inicios del siglo XV. Atravesando los Pirineos se presentaron en la península en forma de pequeñas bandas conformadas por hombres, mujeres y niños. En 1425 Alfonso V de Aragón concede a un grupo capitaneado por don Juan de Egipto Menor un permiso, que les permite viajar por el territorio del monarca durante un periodo de tres meses. La denominación de «Egipto Menor» fue empleada en la Edad Media para hacer referencia a la actual zona de Chipre y Siria; debido a que los primeros contigentes gitanos que llegan a España utilizan ese apelativo es de suponer que todos procedían del mismo lugar. Hacia la segunda mitad del siglo XV penetra, a través del Mediterráneo, otro grupo significativo al que se apodó con el nombre de «grecianos», por creerlos habitantes de allí. Estos conjuntos de gitanos justificaban su viaje presentándose como peregrinos hacia Santiago de Compostela, con la finalidad de expiar sus culpas. Tras una buena acogida inicial, en donde son tratados con benevolencia debido a su condición de viajeros penitentes, en breve comenzará una batería legal contraria a ellos con el fin de controlarlos y asemejarlos al resto de españoles. La primera medida, emitida por los Reyes Católicos en 1499, ordena expulsar del reino a todo gitano que no esté sujeto a ningún oficio y viva de manera nómada. La legislación anti gitana promulgada por los siguientes monarcas será prácticamente similar hasta 1633, cuando Felipe IV anule el decreto de expulsión y domine, hasta 1793, un periodo de integración legal de la minoría. Finalmente, con Carlos III, se inicia la lenta aceptación de los gitanos por parte de la sociedad mayoritaria al declararse que «no proceden de raíz infecta» y que, en consecuencia, pueden acceder a cualquier oficio.

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Los gitanos en marcha: la retaguardia

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En la configuración de la iconografía de la vida errante de los gitanos destaca la serie de cuatro aguafuertes realizada por Jacques Callot (1592-1635). Es conocida como Les Bohémiens y fue publicada entre 1621 y 1625. La primera estampa lleva por título Los gitanos en marcha: la retaguardia, y ofrece una visión guerrera de los varones de esta etnia. No se está ante el gitano habilidoso que trabaja los metales o el chalán que trajina con animales, sino ante el profesional de la guerra, perfectamente armado, que se ofrece como mercenario. Visten casacas, botas blandas altas y sombreros de ala ancha con plumas. Como tantos de ellos, viaja con la familia, debidamente acomodada en una carreta con ruedas de radios que les solucionaban en gran parte el problema de la vivienda. En ella llevaban mantas, alfombras, toneles, ropas y otros utensilios de cocina. La imagen recuerda además que el pueblo gitano está constituido en realidad por muchos grupos distintos a manera de tribus y que propiamente pueden considerarse como clanes. La jefatura que conocen casi siempre suele estar referida a una persona mayor que, generalmente, aunque no siempre, es un hombre. En esta estampa se observan tres generaciones de gitanos, siendo el lugar más cómodo para los mayores. Un viejo sin atributos militares, tal vez el patriarca, conduce el carro montado sobre un penco. La mujer más anciana monta en el carruaje mientras que las otras se reparten: algunas en viejos jamelgos, otras en asnos y las restantes, aún estando embarazadas, andando. En determinadas mujeres se observa el cansancio; unas van cubiertas con mantos rayados y todas descalzas, rodeadas y abrazadas por un sinfín de niños, colocados a la espalda, en el regazo o tomando el pecho. Los pequeños llevan en los brazos animales, han aprendido a andar descalzos y se dedican a lo suyo, a jugar, bien con el sombrero del padre o algún utensilio en la cabeza. El pareado que puede leerse en la parte superior del grabado se limita a decir de manera indulgente lo que son, pobres mendigos, y a hacer una declaración escéptica sobre lo que se espera de ellos, promesas futuras, buenaventura: «Estos pobres mendigos cargados de buenaventuras/no traen nada más que cosas futuras».

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Cingara orientale

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Hacia 1590 Cesare Vecellio (1521-1601) publicó en Venecia una de las obras más conocidas sobre vestuario del Cinquecento, titulada De gli habiti antichi, et moderni di diverse parti del mondo. El volumen, compuesto por dos tomos e ilustrado con los grabados de Christoph Krieger, recoge los atuendos representativos de Europa, Asia y África, a los que se añaden amplios comentarios en donde se instruye de manera minuciosa sobre el traje, el lugar de procedencia de sus gentes y las costumbres que les son propias. Entre las páginas que el autor dedica a Asia, con los habitantes de la India, se encuentra la mujer gitana (cingara orientale). Lo que sobresale en ella es el sombrero que cubre su cabeza, elemento que Vecellio denomina «corona» en el texto italiano original pero que dentro de la indumentaria femenina gitana es llamado bern. Este consiste en varias cintas anchas enrolladas o entrelazadas sobre una base amplia y más o menos rígida, que a veces podía ser de mimbre e incluso de madera. El uso de este tocado no parece corresponderse con ningún tipo de categoría social o civil, más bien es posible que fuese un elemento de protección tanto para las mujeres como para los niños, útil contra la lluvia o el sol, ante los que tendrían que hacer frente como grupo nómada expuesto constantemente a las inclemencias del tiempo. Este atuendo femenino se completaba con la utilización de sayos sobre el cuerpo y capas prendidas a los hombros, que facilitaban en multitud de ocasiones el transporte de los niños.

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Paisaje con campamento gitano

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

Este paisaje del grabador flamenco Aegidius Sadeler II (1570-1629) corrobora que los oficios de herrero y calderero fueron prácticas usuales de los gitanos. Junto a los tres hombres sentados en semicírculo en segundo plano se han dispuesto varios utensilios (un yunque, unas pinzas, los martillos que portan dos de ellos) que aluden a los trabajos de forja. Es bastante posible que los gitanos aprendieran a manejar el arte de la metalurgia en la India, su lugar de origen, trayéndolo a Europa tras su llegada a comienzos del siglo XV. En el campamento gitano están igualmente presentes dos animales de carga, que pudieran ser una mula o un asno, y con los que junto al caballo traficaban los varones gitanos, bien con las gentes que se encontraban de paso o en las ferias. Este hecho les valió el apodo de chalanes, palabra empleada para referirse a aquella persona que compra y vende animales (principalmente caballos) de manera habilidosa y persuasiva. Es conocido que no se dedicaban de manera exclusiva a la compraventa sino que en ocasiones aderezaban o embellecían a los animales para conseguir un mayor provecho económico en las transacciones.

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Banquete nupcial de gitanos

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

En esta obra de Alessandro Magnasco (1667-1749) se asiste a una celebración gitana de apariencia caótica: los personajes comen y beben sin moderación y lo que cae al suelo lo devoran los perros. En esta alegre reunión no falta la música, ejecutada con arpa y laúd. Ha sido esta, junto con el baile, una de las ocupaciones del pueblo gitano. Algunos de los testimonios más veraces se remontan a finales del siglo XV, y constan en el registro de cuentas de la reina Beatriz de Aragón y Chiaromonte, en donde se refleja el pago a varios músicos gitanos a cambio de que tocaran para ella. En España, gitanos y gitanas participaban con sus danzas en importantes festividades locales, como el Corpus, o en ferias comerciales y fiestas en honor de santos patronos. Además del laúd, el gitano siempre se ha asociado a otro instrumento, el violín. Numerosas leyendas atribuyen a este pueblo la creación de tal instrumento, siendo especialmente llamativa la recogida por el gitanólogo francés Clébert: el primer violín fue fabricado por un gitano con los cabellos que le dio la reina de las hadas Mautya, protectora de las gentes pobres.

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Gitanos ante la ciudad de Berna

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:19:38 +0000

A pesar de que la cultura gitana ha sido y es mayoritariamente ágrafa, las influencias lingüísticas a las que se vieron expuestos los gitanos han permitido situar su origen en la India, concretamente en el norte, en la región del Punjab. Instalados en tiendas en las afueras de los poblados, es bastante probable que se dedicaran a la fabricación de cestas y útiles de hierro, como miembros de una casta inferior. Aunque las fechas de su salida de la India siguen sin estar delimitadas en la actualidad, una primera referencia sobre su éxodo se encuentra en el testimonio del poeta persa Firdusi (siglo XI), quien decía que los gitanos habrían llegado a Persia en el siglo V para servir al rey sasánida Bahram Gur como bailarines y músicos. Sea como fuere, debieron permanecer en territorio persa el tiempo suficiente como para que se incorporasen a su lenguaje elementos semíticos. Hacia el 750, cuando Persia ya estaba bajo dominación árabe, el pueblo gitano se dividió en dos grupos diferenciados que tomaron rumbo a Siria y Armenia, lugar este en el que se asentaron el periodo necesario para adoptar palabras armenias. Los ataques bélicos de los soldados bizantinos en el siglo XI les harán buscar un nuevo sitio, dirigiéndose en esta ocasión a la Grecia bizantina. En los albores del siglo XII se les toma por descendientes de Simón Mago -una raza samaritana relacionada con la brujería y el envenenamiento de animales-; en el XIII por adivinos y encantadores de serpientes, y durante el siglo XIV son asimilados con los descendientes de Caín, hijo de Noé, quienes se caracterizaban por tener una piel muy oscura. Antes de que concluya este siglo, los gitanos ya habían alcanzado los Balcanes. La invasión turca los hará entrar en Europa Occidental a partir de 1417, expandiéndose con suma rapidez. En 1485 llegaron hasta la ciudad de Berna, en Suiza, quedándose a las puertas de la ciudad, tal y como ha quedado recogido en la Spiezer Chronik de Diebold Schilling. En la imagen los gitanos componen un grupo compacto en donde se caracterizan por su piel bronceada y sus vestimentas de llamativos colores en tonos azules, verdes, rojos y amarillos. Los hombres, en un primer plano, cubren sus cabezas con sombreros apuntados, mientras que las mujeres, con los niños en brazos o sujetos al manto, lucen turbantes.

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Recua y gitanos en un bosque

ad_hlab_min — Tue, 12 Apr 2022 18:18:25 +0000

Este óleo sobre cobre del flamenco Jan Brueghel el Viejo se sitúa en los primeros años del seiscientos, cuando sus vistas, bosques y paisajes panorámicos adquieren mayor realismo y en donde abundan detalles de gran calidad técnica. A lo largo del siglo XVII la naturaleza se había convertido en el escenario ideal para la representación de los gitanos, grupo errante que se movía por Europa desde inicios del 1400. Brueghel representa el tema haciendo figurar en primer plano un frondoso bosque a cuya izquierda se abre en diagonal un amplísimo valle resuelto a base de azules. Las mujeres gitanas se han situado estratégicamente en un sendero de paso obligatorio que permite abordar a los transeúntes y sus mercancías. La que está sentada con el niño en brazos cubre su cabeza con un bern, sombrero de forma circular confeccionado con una base de mimbre y telas entrelazadas y que fue muy característico de la indumentaria femenina gitana hasta mediados del siglo XVII. Las restantes se protegen con un sencillo pañuelo atado a la cabeza. Aunque habitualmente las mujeres de esta etnia iban descalzas, Brueghel las ha representado con calzado, a excepción del niño que anda sin zapatos. Como ayuda para el camino, varios de ellos portan varas de caminante.

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